ЛАТИМЕРИЯ

Происхождение: лат. Latimeria chalumnae
морская костная рыба, единственный ныне живущий вид семейства целакантовых подкласса кистеперых рыб. Все остальные представители кистеперых рыб известны лишь по ископаемым остаткам; они обитали в пресных и морских водах с девонского до позднемелового периода приблизительно 300—60 млн. лет назад. От них, как считают, произошли первые наземные позвоночные. Длина Латиметрии до 180 см, масса до 80 кг. Латиметрия покрыта крупной массивной чешуей. Осевой скелет образован толстым упругим стержнем — нотохордом, укрепленным хрящевыми или костными дугами, позвонков нет; парные конечности — в виде мясистых, покрытых чешуей лопастей, с короткой скелетной осью, кистеобразно разветвляющейся, как у наземных позвоночных. Латиметрия малоподвижная рыба, пользующаяся плавниками, как для плавания, так и для опоры на грунт; хвост трехлопастной, внутренних ноздрей (хоан) нет. Латиметрия яйцеживородящая рыба, яйца крупные, диаметром 85—90 мм, массой 300—345 г, длина эмбрионов перед выметом свыше 30 см, самка выметывает 25—30 детенышей с еще не втянутым желточным мешком. Латиметрия хищник, питается ры-бой. Была обнаружена на глубинах 50—800 м, аква-лангисты видели ее и на меньшей глубине. Первый экземплярЛатиметрии, попавший в руки ученых в 1938 г., был пойман у восточного побережья Южной Африки. Пока известно несколько десятков особей; один экземпляр Латиметрии хранится в Институте океанологии АН СССР в Москве. Основной район обитания — вокруг Коморских островов к северу от Мадагаскара. Латиметрия занесена в международную Красную книгу.